譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（1月25日），文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

字母本賽季不該再為雄鹿隊出戰(zhàn)，或許永遠都不該再為其效力了。不管怎樣，在周五晚上遭遇小腿拉傷后，字母在密爾沃基的本賽季征程應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了。

密爾沃基雄鹿隊?wèi)?yīng)該交易字母。拜托，早在五月份我們就該清楚這一點了。過去八個月里，他們一直捂著耳朵大喊“啦啦啦，我們聽不見——字母沒要求交易，我們絕不會送走他，我們聽不見！”畢竟，否認是悲傷的第一階段。

達米安·利拉德受傷時，他們無視了問題的存在，反而做出了極其短視的決定——裁掉并延期支付利拉德的合同，轉(zhuǎn)而與邁爾斯·特納簽下一份如今看來臃腫不堪的合約。有報道稱，字母的團隊曾明確表示他有興趣為紐約尼克斯隊效力，但雄鹿隊依舊選擇忽視，他們只與尼克斯隊進行了接觸，最終既沒有達成交易，也沒有引入其他追求者來競價。

他們把這場鬧劇拖進了本賽季，結(jié)果不出所有人（除了他們自己）所料，球隊目前戰(zhàn)績?yōu)?8勝26負，在競爭力薄弱的東部聯(lián)盟中甚至排不進前十。眾所周知，無論戰(zhàn)績?nèi)绾?，他們原本計劃在交易截止日成為買家。或許我瘋了，但我并不認為扎克·拉文或杰拉米·格蘭特能挽救一個已經(jīng)無可救藥的賽季?，F(xiàn)在，這筆計劃可能徹底泡湯了。

在周五輸給丹佛掘金隊的比賽中，字母遭遇了小腿拉傷，而當(dāng)時的掘金隊缺少了隊中六位最佳球員中的五位。目前預(yù)計他將缺陣四到六周。從任何理性的角度來看，這一情況并不會帶來太大改變。雄鹿隊此前就無緣總冠軍競爭，現(xiàn)在依然如此。他們之前的最佳選擇是交易字母，現(xiàn)在依舊是。如果他們像全世界建議的那樣在去年夏天就完成交易，得到的回報會遠比現(xiàn)在多；如果在兩周前字母健康時交易，回報也會比現(xiàn)在豐厚。但如果等到休賽期，情況只會更糟——屆時他幾乎肯定會拒絕續(xù)約，相當(dāng)于向全世界宣告自己在密爾沃基的時代結(jié)束，而雄鹿隊能得到的回報還會更少。

但雄鹿隊現(xiàn)在并非理性的決策者。不管可行性或合理性如何，他們已經(jīng)陷入了思維定式，只想著如何最大限度地提高與字母續(xù)約的渺茫幾率。公平地說，每次字母即將成為自由球員時，雄鹿隊都會這么做。2020年，他們交易得到朱·霍勒迪，成功續(xù)約并贏得了總冠軍；2023年，他們交易得到達米安·利拉德，同樣完成了續(xù)約，卻也開啟了球隊的下滑之路，最終陷入了我們?nèi)缃窨吹降幕靵y局面。喬恩·霍斯特過去總能從帽子里變出兔子，或許這次他還能做到。

這又回到了他的傷病問題上。即便雄鹿隊拒絕交易他，字母本賽季也完全沒有回歸的必要。本賽季在沒有他的情況下，雄鹿隊?wèi)?zhàn)績?yōu)?勝11負，目前已在勝場數(shù)上落后第十名的老鷹隊四場。等他傷愈歸來時，球隊的排名會落后太多，即便想打進附加賽也毫無可能。到那時，讓字母回歸毫無益處，但讓他休戰(zhàn)卻能收獲不少好處。

雄鹿隊要到2031年才能重新掌控自己的首輪選秀權(quán)。不過，他們2026年的選秀前景依然相當(dāng)樂觀。由于當(dāng)初交易霍勒迪的緣故，雄鹿隊目前需要將選秀互換權(quán)交給鵜鶘隊，而鵜鶘隊隨后又將這一權(quán)利交易給了老鷹隊，以換取德里克·奎因。這意味著，只有當(dāng)雄鹿隊的選秀順位高于鵜鶘隊時，他們才會失去自己的選秀權(quán)。截至目前，鵜鶘隊的戰(zhàn)績在NBA排名倒數(shù)第二，雄鹿隊則排名倒數(shù)第八。幾乎可以肯定的是，雄鹿隊將保住自己的選秀權(quán)。即便沒能保住，他們的安慰獎也將是獲得鵜鶘隊原本的選秀順位。無論如何，如果他們選擇擺爛，大概率能獲得一個前十順位的選秀權(quán)。

如果雄鹿隊真的決心將這場博弈進行到底呢？這個前十順位的選秀權(quán)，再加上他們2031年和2033年可交易的無保護選秀權(quán)，將為他們在今年夏天打造一套極具吸引力的資產(chǎn)基礎(chǔ)，進行即戰(zhàn)力交易。這些都是霍斯特可以用來嘗試創(chuàng)造奇跡的工具。

這是個好主意嗎？不，絕對不是。雄鹿隊并非通過一筆重磅交易就能解決所有問題，他們?nèi)钡牟皇且晃磺蛐?。那些名氣足夠大、或許能打動字母的球員，實際上恰恰是他們不需要的類型。雄鹿隊的有效命中率在NBA并列第二，他們在創(chuàng)造投籃機會和完成投籃方面毫無困難，問題出在其他所有環(huán)節(jié)。他們的防守排名第21位，罰球命中率排名第26位，籃板球排名第29位，而且大多數(shù)夜晚都會在失誤數(shù)上處于劣勢。這絕非一筆交易就能修復(fù)的，而是需要經(jīng)過多個交易周期才能完成的陣容大改造。

投入如此多的資產(chǎn)來解決所有這些問題，無疑是極其不負責(zé)任的。要么你投入了大量資產(chǎn)，字母卻還是離開了，屆時你只會延長自己的長期困境；要么你投入了資產(chǎn)，他出人意料地選擇留下，而你則把全部賭注都壓在了一位31歲、已經(jīng)開始變得容易受傷且打球風(fēng)格大概率難以長久保持巔峰狀態(tài)的球員的黃金時期。對于很多球隊來說，字母的實力足以證明這樣的投資是合理的——如果你已經(jīng)接近總冠軍，他就能幫你實現(xiàn)突破。但雄鹿隊還差得很遠。字母還能等他們多久呢？

事實上，在本賽季剩余賽程選擇擺爛的好處在于，為字母離開后的未來做好鋪墊——因為目前來看，雄鹿隊籃球的下一個時代前景相當(dāng)黯淡。2026年的樂透簽可能會成為那個新時代的支柱。本賽季已經(jīng)結(jié)束了。2025-26賽季的密爾沃基雄鹿隊，除了未來已別無追求。盡管他們熱切希望字母能成為那個未來的一部分，但現(xiàn)在是時候接受他可能不會留下這一非?，F(xiàn)實的可能性，并采取相應(yīng)的行動了。